O PADRE DA NOVENA

Monsenhor Leibenites Cesário de Castro exerceu o sacerdócio durante 62 anos, convivendo com os três bispos que a Diocese de Rio Preto teve, e ficou famoso por iniciar a novena de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, em cumprimento a uma promessa, por ter sido salvo de um acidente aéreo.

"Sou muito feliz. Um homem realizado como sacerdote, que alcançou na vida tudo o que uma pessoa pode desejar", afirmava. Monsenhor Castro nasceu em Santa Bárbara do Monte Verde, Minas Gerais. Formou-se na Alemanha e depois de ordenado sacerdote, em 1939, fez missões como redentorista em várias cidades brasileiras. Veio para a Diocese de Rio Preto em 1948. Foi pároco da Sé Catedral por três vezes. Em 1968, administrou a diocese vacante como vigário capitular.

Construiu, em 1973, a igreja de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, no bairro Santos Dumont, onde foi pároco por 17 anos. Às quartas-feiras, a igreja ficava lotada de fiéis, nos diversos horários do dia, que iam participar da novena de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. Quem não tinha condições, por causa do trabalho, doença ou distância, podia acompanhar pelo rádio. Por todas as paróquias em que trabalhou, Nossa Senhora do Sagrado Coração (1990), no bairro Redentora, e na paróquia Santo Antônio de Lisboa (1993), na vila Goyos, propagou a devoção a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.

Celebrou com alegria, no dia 02 de agosto de 1999, ao lado dos bispos Dom José de Aquino Pereira e Dom Orani João Tempesta, os 60 anos de sacerdócio. A celebração foi realizada na capela que construiu, dedicada a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, localizada no Condomínio Monte Carlo (próximo à cidade de Guapiaçu) onde monsenhor Leibenites morou os últimos anos de sua vida.

Faleceu aos 85 anos, no dia 16 de julho de 2002, no Hospital Santa Helena, em decorrência de complicações provocadas pela diabetes