Nasceu em Ovada (Itália) em 1694, de piedosos pais, que muito educaram o filho no Cristianismo. Foi o segundo de 16 filhos. Quando jovem de oração e contemplativo, fez uma aliança com colegas, um fim de meditarem a Paixão e morte de Jesus.
De início, estudo com o pai e não sentimento o chamado ao sacerdócio, e sim ao apostolado. Aos 19 anos, ouvido uma exortação do pároco, ajuda-se profundamente comovido e resolveu entregar-se inteiramente ao serviço de Deus. Assim, partilhou com um Bispo, o impulso de propagar a devoção à paixão e Morte daquele que morreu por amor à humanidade e salvação de cada um.
Enviado pelo Bispo, tornou-se o instrumento de conversão para muitos, até que o Bispo ordenou-o sacerdote e, mais tarde, o Papa deu a licença para aceitar os candidatos em seu Noviciado.
Dessa maneira, nasceu a Congregação dos Padres Passionistas, com um padrão de firmar nos corações dos fiéis um grande amor à Paixão e Morte de Nosso Senhor, por meio das missões populares. Além da Congregação dos Passionistas, fundou também um instituto feminino de estrita clausura: as Irmãs Passionistas.
Profundo devoto da Sagrada Paixão, o fundador de São Paulo da Cruz, desde que começou a apostolado sozinho, não abandonou o hábito preto, a cruz branca e como duras penitências, como se alimentar de pão e água e dormir no chão. Depois de muito evangelizar (também através de seus muitos escritos) e alcançar milagres para o povo, associou-se à Cruz e à Nossa Senhora das Dores, para entrar como vitorioso no Céu em 1775, somando 81 anos de idade. O Papa Pio IX canonizou-o em 1867. O seu corpo venera-se na basílica dos santos João e Paulo.
São Paulo da Cruz, rogai por nós!
